El Teatro José Peón Contreras, posible foro de la "Capital Americana de la Cultura"
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El Teatro Peón Contreras, resguarda parte de la historia y el desarrollo de las manifestaciones culturales más importantes del presente siglo en esta ciudad.
La institución cumplirá -en diciembre próximo- 91 años de existencia, en los que ha sido, durante la mayor parte del tiempo, escenario del acontecer artístico y cultural de reconocidos exponentes locales, nacionales y extranjeros.
El más antiguo y bello teatro de la ciudad, que lleva el nombre del ilustre poeta, novelista, dramaturgo y ensayista José Peón Contreras, se inauguró el 21 de diciembre de 1908, un año después de la muerte del reconocido personaje de la cultura de Yucatán.
Inspirado en el estilo neoclásico francés, el inmueble surgió de un proyecto encargado al arquitecto italiano Pío Pacentini. Participaron también: Enrico Deserti, en la dirección técnica; Nicolás Allegretti (croquis y pintura de la cúpula) y Fernando Ceicola (diseño de la fachada).
La sala interior del teatro tiene forma de herradura y capacidad para 1,000 espectadores, distribuidos en el lunetario, plateas, tres niveles y galería. El escenario mide 14 metros de embocadura y 16 metros de fondo.
En las primeras décadas de su existencia, hasta poco antes de 1940, desfilaron por ese foro grandes figuras del mundo del arte como Norka Rouskaya, Virginia Fábregas, María Teresa Montoya, María Conesa, Nina Shestakova, Esperanza Iris, Guty Cárdenas y Agustín Lara, entre otros.
Venido a menos tras su transformación en cinema, en 1940 fue clausurado y se abrió una laguna en la trayectoría artística y cultural.
El 21 de septiembre de 1977, cuando el inmueble tenía evidente deterioro por el abandono y el paso del tiempo, la secretaría estatal de Educación Publica lo declaró "Monumento artístico de Mérida", hecho que marcó el resurgimiento de una nueva era para el recinto cultural.
Dos años más tarde, tras gestiones ante el Congreso del Estado, el 22 de junio de 1979 el gobierno del Estado -encabezado entonces por el Dr. Francisco Luna Kan- expropió el edificio a favor de la comunidad.
Luego comenzó importante programa de restauración y remozamiento, supervisado por la arquitecta Valeria Prieto.
El 13 de diciembre de 1981, el Teatro Peón Contreras fue reinaugurado, tras recuperar el esplendor arquitectónico de antaño.
Una semana después, el 18 de diciembre, inició sus actividades artísticas. La Orquesta Sinfónica de Yucatán -hoy desaparecida-, bajo la dirección de los maestros Antonio Cabrero y Carlos Tello Solís, fue la primera en pisar el remozado escenario. A la función de reestreno acudieron como invitados especiales el compositor mexicano Blas Galindo y la soprano Irma González.
Entre las figuras y compañías que se han presentado en el Teatro Peón Contreras durante la nueva etapa sobresalen: Alicia Alonso y el Ballet Nacional de Cuba; la Opera de Pekín, las compañías de danza de Turquía, Finlandia, Senegal y la India; las Marionetas del Japón, el Ballet Nacional de Rusia, el Ballet Bolshoi de la desaparecida Unión Soviética, el Teatro de la Opera de Kiev, el Grupo Coral de Francia, la Compañía Nacional de Danza y los Niños Cantores de Viena, entre otros.
Entre los exponentes locales de la música, danza y teatro que se han presentado en ese escenario destacan: Armando Manzanero, Luis Demetrio, Sergio Esquivel, Imelda Miller, el trío Los Montejo, María Medina, Eduardo Rosado, Conchita Antuniano, Claudia Rodríguez, Mía Monforte, las Maya Internacional, Alicia Cascante, Gaspar Gamboa, Ligia Cámara, María Teresa Gómez, Beatriz Cervera, Maricarmen Pérez, Angélica Balado, Ofelia Medina y Héctor Herrera "Cholo", entre otros.
En ese foro se realizan anualmente 380 eventos, la mayor parte artísticos y culturales, que congregan en promedio a 240,000 espectadores. El público infantil y los turistas extranjeros son quienes asisten con mayor frecuencia.
En febrero de 1999, el teatro fue sede de la reunión bilateral México-Estados Unidos, que encabezaron los presidentes Ernesto Zedillo Ponce de León y William Jefferson Clinton, con sus respectivas esposas y secretarios de Estado.
Por: Diario de Yucatán / Adaptación de Cityview
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