PALACIO CANTÓN
Museo Regional de Antropología e Historia
En 1871 el obispo Crecencio Carrillo y Ancona fundó el Museo Yucateco, institución pensada para atesorar y exhibir tanto el patrimonio cultural prehispánico como ejemplares de la flora, fauna y naturales que considerasen pertinentes.
El primer local del Museo fue el que hoy ocupa la Biblioteca Central de la Universidad Autónoma de Yucatán, de donde se trasladó a principios de siglo a la calle 50, frente al costado occidental del Cuartel de Dragones. Posteriormente la exposición fue llevada al edificio Ateneo Peninsular y varios años más tarde pasó a ocupar un local contiguo a la Iglesia de San Juan de Dios, en donde permaneció hasta 1958.
En la década siguiente el museo arqueológico de Yucatán fue instalado en los sótanos del Palacio Cantón, de donde fue cambiado, en 1978, al Ex cuartel de San Sebastián.
A través de los años las colecciones del Museo se han enriquecido con material producto de las excavaciones arqueológicas, de donaciones particulares y de decomisaciones.En cuanto al edificio, el Palacio Cantón se erigió durante los últimos años del porfiriato, de 1909 a 1911. La construcción fue dispuesta por el general Francisco Cantón Rosado (1833-1917), quien la habitó hasta su muerte.El proyecto arquitectónico fue realizado por el ingeniero italiano Enrico Deserti, el mismo constructor del Teatro Peón Contréras. La riqueza y la suntuosidad del edificio puede advertirse no solo por las dimensiones y materiales empleados como el mármol de varios tonos sino además por los recuadros y adornos de yeso finalmente logrados sobre muros y techos. Cabe también mencionar la escalera de mármol blanco que conduce al segundo piso y las imponentes columnas dóricas y jónicas que refuerzan y a la vez engalanan la división entre los diversos espacios interiores.
La obra arquitectónica puede considerarse además, como reflejo del auge de las haciendas henequeneras basado en la explotación del indio maya a finales del siglo pasado y a principios del presente.
Al terminar la Revolución, el Palacio Cantón cambió de dueños y en 1937 el gobierno estatal utilizó el edificio como local provisional de la Escuela Hidalgo y de la Escuela de Bellas Artes. Poco más de una década después, en 1948, el Palacio fue declarado residencia oficial de los gobernantes del estado de Yucatán.
A principios de 1960 el edificio se convirtió en la sede oficial del Instituto Yucateco de
Antropología e Historia. En esa época el Palacio Cantón también albergó a la biblioteca Crecencio Carrillo y Ancona, en la primera planta, así como al Museo Regional de Arqueología de Yucatán, en los sótanos.En 1977 el Gobierno del Estado y el Instituto Nacional De Antropología e Historia celebraron un convenio para la instalación y operación del Museo de Antropología e Historia del Estado de Yucatán.
La sección de arqueología del museo cuenta con siete salas cuyos materiales de exposición brindan un panorama general de la historia prehispánica de los mayas.
Al recorrer las salas el visitante puede observar gran variedad de objetos expuestos en vitrinas; esculturas presentadas en bases de concreto, tableros con dibujos, mapas, fotografías y cédulas explicativas
La gran cantidad de información referente a la civilización maya se ha ordenado en salas de acuerdo a los siguientes temas: medio ambiente y prehistoria; evolución social; ciudades y estados; cosmovisión; relaciones inter-regionales; trabajo y producción; arquitectura y obras públicas.Además existen dos exposiciones especiales: una de jades procedentes del cenote sagrado de Chiché Itzá y otra de esculturas en piedra traídas de diversas localidades de la península yucateca.
Las piezas de jade pueden considerarse como complemento de los materiales que se refieren a la indumentaria prehispánica maya; como evidencia de una elevada especialización artesanal; como indicador de las relaciones de la antigua ciudad con las tierras altas de Guatemala o bien simplemente admirarse por su alto valor estético.
