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La designación de Mérida como Capital
Americana de la Cultura no es un triunfo individual, del alcalde o el Ayuntamiento, es un
logro de la ciudad, de la comunidad yucateca y por extensión de México, afirmó el Sr.
Xavier Tudela, presidente de la organización Capital Americana de la Cultura. 
-Muchos factores culturales, religiosos y turísticos
influyeron para otorgarle la designación; sin embargo, fueron determinantes las numerosas
cartas de meridanos comunes y corrientes que reflejan amor y orgullo por la ciudad
-indicó.
-El mundo sabe que Mérida tiene profundas raíces
culturales, germinadas de la civilización maya, pero ahora conocerá el aprecio de los
meridanos por la ciudad.
La firma de la designación de Mérida como Capital
Americana de la Cultura se efectuará el 12 de octubre próximo, y la inauguración del
título, el 6 de enero del año 2000, como parte de los festejos del 457o. aniversario de
la fundación de ciudad. En ambos eventos participarán el Sr. Tudela y funcionarios del
organismo internacional, entre otros invitados.
También presentaron su candidatura al título las
ciudades de Arlington, Atlanta, Jefferson Parish, Virginia Beach y San Luis, de Estados
Unidos; Cuenca, Ecuador; Lima, Perú; Mendoza, Argentina; Quebec, Montreal y Toronto,
Canadá; Santiago y Viña del Mar, Chile, y Santo Domingo, República Dominicana, entre
otras.
La institución de la Capital Americana de la Cultura tiene
sus orígenes en 1985, cuando la Sra. Melina Mercouri -a la sazón ministra de cultura de
Grecia- presentó al Consejo de Ministros de la Unión Europea la propuesta de nominación
de la Capital Europea de la Cultura, como un complemento a la unión política y
económica de los estados de la Comunidad Europea.
Tal como sucedió en 1896 con la primera edición
de los reinstaurados Juegos Olímpicos, en 1985 la capital griega, Atenas, tuvo el honor
de ser la primera ciudad designada Capital Europea de la Cultura. En años sucesivos han
sido elegidas: Florencia (1986), Amsterdam (1987), Berlín (1988), París (1989), Glasgow
(1990), Dublín (1991), Madrid (1992), Amberes (1993), Lisboa (1994), Luxemburgo (1995),
Copenhague (1996), Tesalónica (1997), Estocolmo (1998) y Weimar (1999).
Algo similar se decidió implantar también para el
continente americano.
Según el Sr. Xavier Tudela,ahora los meridanos,
los yucatecos, los mexicanos, al haber obtenido la designación, tienen una nueva
responsabilidad que deberán afrontar con orgullo y amor, ya que los ojos del mundo
estarán atentos a todo lo que se haga a partir del año 2000 -apuntó.
-Mérida, como Capital Americana de la Cultura, será
proyectada al mundo para mostrar la belleza arquitectónica, arqueológica y cultural que
posee.
-Por lo tanto, los meridanos tendrán una
nueva responsabilidad: hacer mejor las cosas en los ámbitos cultural, económico,
religioso, social, etcétera.
-El protagonismo que tendrá Mérida es impensable; habrá
que estar bien preparados para no dejar mal a la ciudad, al Estado y al país...
-Cuando una ciudad organiza un evento de
características internacionales que tiene un año de duración, la responsabilidad de la
ciudad es más grande e importante. Por eso se hablará en un futuro de un
"antes" y un "después" -subrayó.
-Estoy convencido de que, con este merecido título, la
ciudad de Mérida empezará un nuevo siglo, un nuevo ciclo que va a estar marcado, en gran
medida, por una sociedad segura y orgullosa de la riqueza y el valor que su ciudad posee.
-La gente que confió en que era posible conseguir
una capitalidad, y que trabajó fuerte hasta ver realizado el sueño de que Mérida
lograra la capitalidad, sin duda hoy día se siente diferente, contenta; esto permitirá a
la ciudad avanzar mucho más, al contar con personas positivas y dispuestas a todo por su
ciudad.
Finalmente, dijo que el papel de los ciudadanos en el marco
de los festejos como Capital Americana de la Cultura es "sentirse partícipes y
tomarlo como una fiesta propia".
-Todos tienen el compromiso de participar, desde la
persona más humilde hasta la más poderosa, de acuerdo con sus posibilidades -señaló.
-Mostrar al mundo con orgullo la ciudad deberá ser lo
primero, ya que seguramente pasarán muchos años para tener otro acontecimiento que les
permita un protagonismo mediático internacional, de modo que la principal responsabilidad
es mostrar su ciudad y difundir su cultura al mundo con ese amor que les caracteriza
-concluyó.